Descrizione
La Stevia rebaudiana è una pianta perenne poco resistente al gelo, nei climi più caldi è coltivata solitamente come semi-perenne. Arriva a un’altezza di mezzo metro circa. Le foglie sono lanceolate o ellittiche, con margine dentellato, sono alterne, semplici, di colore verde scuro brillante e hanno una superficie ruvida. ESPOSIZIONE: La Stevia è una pianta che ama il sole. Ha bisogno di un luogo soleggiato, caldo e allo stesso tempo protetto dal vento sia nei vasi che in piena terra, ad esempio un balcone coperto esposto a Sud; essendo di origine subtropicale richiede temperature calde per la maggior parte dell’anno. Cresce bene quando il terreno è ben drenato, in quanto le radici sono molto sensibili al ristagno idrico. Può anche vivere come pianta d’appartamento purché riceva abbastanza luce in un ambiente fresco e arioso; non tollera gli ambienti con poca luce e la vicinanza a fonti di calore come stufe e termosifoni. IRRIGAZIONE: La pianta di Stevia preferisce un buon equilibrio tra umido e secco. Soprattutto nei mesi estivi dovresti assicurarti che la pianta venga annaffiata regolarmente ma con attenzione, senza eccessi ed evitando che l’acqua rimanga a lungo ferma nel sottovaso, segnale che hai bagnato troppo. La Stevia è molto sensibile alla siccità, poiché ha radici piuttosto superficiali; in piena estate quando fa caldo dovrai innaffiare ogni giorno, preferibilmente la sera o la mattina presto quando il terriccio, rinfrescatosi nelle ore notturne, assorbe meglio l’acqua. CONCIMAZIONE: Anche in tema di concimazione, la stevia si rivela estremamente facile da mantenere, grazie alla sua origine. I terreni sabbiosi delle sue terre di origine sono poveri di sostanza nutritiva e quindi il fabbisogno è piuttosto basso. Se la tua stevia è in piena terra e hai usato un terriccio che contiene una percentuale di concime, o se hai sparso un po’ di fertilizzante con effetto nutriente di lunga durata al momento dell’impianto, per qualche mese non ci sarà bisogno di concimare. Solo in piena estate, quando cresce rapidamente, potrai usare un concime liquido a pronto effetto per ridare energia alla pianta; sarà sufficiente prevedere una-due concimazioni a distanza di 15-20 giorni. Se invece la pianta è in vaso, un po’ di nutrimento è necessario con regolarità; puoi utilizzare un concime liquido, a basse concentrazioni, circa ogni quattro settimane durante il periodo di fioritura, dalla primavera a luglio. Utilizza un concime liquido per piante orticole e da frutto, con formula nutritiva bilanciata per una crescita forte e sana; contenente sostanze nutritive di origine naturale. POTATURA: Affinché la tua Stevia sia ancora in forma anche dopo anni, dovresti potarla ogni anno. Come con altri arbusti e piante aromatiche, le parti inferiori della pianta possono diventare legnose nel tempo, prive di foglie e di fiori. Senza potatura, la Stevia diventa sempre più legnosa e ad un certo punto ha poca forza per fiorire. La potatura regolare favorisce la crescita e la Stevia diventa più folta, più stabile e meno soggetta a rotture dei germogli. Pertanto, taglia regolarmente in estate. Dopo la raccolta delle foglie a settembre, la pianta dovrebbe essere tagliata a 10 cm dalla base prima di trasferirla al riparo per l’inverno.
