Descrizione
Il litchi, appartenente alla famiglia Sapindaceae e originario della Cina meridionale e del sud-est asiatico, è un albero sempreverde che raggiunge i 10-20 metri d’altezza, e porta frutti che possono raggiungere i 5 centimetri di lunghezza e i 4 di larghezza, dal colore che va dal rosa al rosso al cui interno presentano una polpa dolce e bianca che li rendono particolarmente popolari in Cina.
La fioritura del Litchi avviene in primavera su pannocchie terminali con centinaia di piccoli fiorellini bianchi che possono essere sia maschili che femminili e l’impollinazione viene operata dalle api o altri insetti impollinatori.
I frutti maturano dalla tarda primavera alla fine dell’estate e sono ricchi di vitamina C, minerali e antiossidanti; risultano utili nel prevenire patologie croniche come malattie cardiovascolari, cancro e diabete di tipo 2. I litchi freschi possono essere facilmente sbucciati e gustati crudi, in alternativa possono essere aggiunti a insalate, frullati, yogurt o porridge. Il litchi può essere aggiunto anche a macedonie, cocktail o sorbetti, mentre in commercio si può trovare anche essiccato.
